El austriaco Karl Polanyi está considerado uno de los máximos exponentes de la historia económica del siglo XX, y el pensador por excelencia de la «sociedad de mercado». Un teórico de la socio-economía. Esa realidad que todo lo impregna y de la que nadie puede abstraerse – simplemente porque es el contexto en el que vivimos y marca las reglas del juego que jugamos-, y sobre la cual reflexiona el autor en esta recopilación de textos. Un ensayo global que proporciona una visión general de su pensamiento y repasa sus aportaciones esenciales en el campo de la antropología económica, el estudio comparativo de los sistemas económicos, y los sistemas políticos e ideológicos que lucharon durante el siglo XX (socialismo, comunismo, fascismo y nazismo). Una antología que puede leerse como una advertencia para nuestra época neoliberal, donde la lógica de la economía de mercado ha llegado a dominar todas las esferas de la actividad humana.
Pero también, y escapando de la perspectiva pesimista que nos invade en los últimos tiempos, puede abordarse como una completa guía para llegar a entender las causas de esa realidad económica que nos rodea y nos gobierna. Cuestiones fundamentales y preocupantes en nuestro tormentoso presente como son la distorsión democrática generada por una economía de mercado desregulada, las consecuencias del capitalismo sobre el medio ambiente, la tendencia a la mercantilización de todo, y el papel de las autoridades públicas en el rescate del sistema económico.
Eso sí, y al contrario de lo dicho respecto de anteriores manuales o ensayos reseñados en esta página, cabe decir que para abordar este libro conviene tener unas nociones mínimas (algo más que básicas) en materia económica, o la lectura puede resultar tan árida como indescifrable, pues Polanyi es un lúcido y brillante pensador, pero no un ameno narrador que intente acercar el lenguaje económico a pie de calle.
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